早报 副刊 （2011-02-23） ● 吴庆康
或许他们都和我一样，觉得文字就像灵魂，一旦少了，不论外表有多亮丽都只是空壳。
不久前买了英国前首相布莱尔的自传，最近在伦敦看到作者签名版本，心痒痒，挣扎了很久，最终还是没有买下第二本（因为买的那本都还没时间看）。但只要有机会到伦敦，我必定会回到Hatchards这间伦敦历史最悠久，并有最多作者在新书上签名的书店，翻阅布莱尔和其他作者的签名，并看看还有什么signed copy的新书。
书店是伦敦的魅力，每次到伦敦，不是看音乐剧，就是逛书局。除了连锁书店如Waterstones、WHSmith，以及Blackwell's之外，各种各样的独特精品书店也让人着迷，对书虫而言，即使只看不买，在伦敦泡书局的魅力一点都不比逛LV/ Prada/ Gucci/ Chanel逊。
Books for Cooks就很精彩，专卖与饮食相关的各类书籍，大厨著作、星级食谱、饮食历史，以及文学作品等，小小的店面后面还有一间小咖啡厅，几张小桌子挤在书堆间，书卷味和咖啡香争着“出味”，缠着客人不放。这间书店在伦敦的Notting Hill，就在Portobello市集角落，对面就是因为电影“Notting Hill”而声名大噪的The Travel Bookshop，每天都吸引很多游客慕名前来，成了另类景点。
每次在伦敦惯例必到的是像图书馆一样的Foyles。五层楼，从军事、历史、政治、餐饮、宠物、时尚、乐谱、语言、社会、传媒、太空、建筑、设计、医药，到文学，这是没有一次能逛得完的书店，最终当走到腰酸背痛时，到书局里的咖啡座找个靠窗位坐下，边吃蛋糕边看窗外匆忙的人生百态，也很享受。Covent Garden附近专攻旅游和地图的Stanfords书局连地板都用世界地图铺设，一入内就觉得需要带点别人的体验出来，并有冲动想把自己的语言和文字也带到世界不同角落。
现在我们当然能轻易上网猎取任何信息，但在“走万里路不如读万卷书”的年代，买到喜欢的书，就像现在的小孩买到新的电脑游戏／科技玩具般兴奋，而且可以兴奋很久。
逛书局的习惯从小就培养，是妈妈的功劳。在没有手机、电脑，以及网络的当年，我们都曾经有过比较悠闲轻松的日子，至少有闲暇逛一个下午的书局，不必查看一个下午的电邮。小时候，妈妈一有空就带我到书局逛，勿拉士峇沙路一带是我童年最熟悉的外出场所，每次都会走遍当年的上海书局、商务印书馆，以及大众书局。
童年经常在周末到住在密驼路的大姑妈和二姑妈的鞋店玩，附近的“黑街”（白沙浮）是我花钱的地方，那个专卖书报的杂货店，就赚了我不少《儿童乐园》和《小叮当》的钱。
这些上个世纪的回忆，新加坡不会也无法保留，一个年代过去，本地的“书卷味”越来越淡，随着Borders也陷入危机，对爱书者来说，我们原本有限的书香更所剩无几，伦敦这个连空气中都弥漫着书卷味的城市，就成了香格里拉。最难得的是，在网络书籍似乎渐渐迈向主流的今天，伦敦的许多阿公级书局看起来还依旧蓬勃，Leicester Square和Charing Cross大街上的古董书店、二手书店，以及其他种种专卖书店依然魅力不减，顾客不论是看还是买，都愿意把一点时间寄存在能引起他们共鸣的字里行间。
其实我也很喜欢在香港、上海、北京、台北，甚至是东京逛书局，但伦敦书局在我心目中“得分”较高，因为显然都是书虫的书局工作人员对很多书都很有心得，顾客的一个询问，可以换来一次10分钟的介绍和读后感，而不是“啊？没听过，我查查看”，让你觉得每一本书，都那么值得拥有。
或许他们都和我一样，觉得文字就像灵魂，一旦少了，不论外表有多亮丽都只是空壳。
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